除了手動調整時間和日歷，你與機械表互動多的就是上發條了。也正因此，客戶對“上發條”有不少疑問，例如：“自動表還需不需要手動上發條？”“為什么發條總也上不滿？”“經常上發條會不會損害機芯？”等等。今天，我們就來解答這些問題。
如果你曾經拆過家里的鬧鐘，或者小時候玩過發條玩具，你對發條的工作原理應該并不陌生：上弦使發條旋緊，通過金屬彈力的緩慢釋放，為機械系統運轉提供持續的動力。
在多數的手表中，發條都被隱藏在一個小小的發條盒里，你一般是看不到的。只有那些鏤空款的機械表，你可以在表盤正面看到發條一圈圈盤在一起。
將發條盒打開，我們就能看到盤旋其中的發條了。下圖是沒有上緊弦的發條在發條盒中的狀態，發條一端連接著發條軸，另一端卡在發條盒的內壁。上弦時，條軸轉動，帶動發條卷緊，儲存能量。
把發條從發條盒里拆出，它就會呈現完全松弛的樣子。發條內勾連接發條軸，外勾連接發條盒內壁。
發條由無銹、防磁、高彈性、高疲勞強度的不銹鋼制成；把發條展開，你可以看到它驚人的長度。理論上講，發條的長度與機械表的走時長度成正比，目前的機械表，都要保證滿弦后可以走時36小時以上。
首先你需要判斷你的表是手動上弦還是自動上弦。顧名思義，手動上弦只能通過手動旋轉表把來給發條上弦；而自動表，則增加了以自動擺坨為核心的自動系統，除了能手動上弦外，還能通過日常佩戴時的手腕運動，帶動自動系統給發條補充上弦。
因此，對于自動表而言，上弦總也上不滿是正常的；而手動上弦的機械表，滿弦的標志就是上不動了，如果還能持續不斷的上弦，就說明發條出現了問題，可能的原因是本因卡死在發條盒內壁的發條外勾脫落，或者是發條斷裂。出現這種情況，就要盡快送修了。
還有一個需要注意的，就是不管是手動表還是自動表，手動上弦時都需要順時針旋轉表把(絕大多數如此，也不排除也例外），逆時針旋轉是無效的，對于左側表把設計的腕表則反之。
自動系統會在佩戴過程中持續不斷的給發條補充動力，因此：自動表為了避免過度上弦給發條帶來損傷，在發條中添加了滿弦后會自動打滑的設計，這種設計的原理是通過改變發條外勾的形狀，實現當發條上滿后，外勾在發條盒內壁進行打滑，從而將多余的發條力矩釋放，也因此形成了手表總也上不滿弦的假象。而在手動上弦的發條中，則沒有打滑設計。
手動上弦滿弦的標志就是再也上不動了。而自動表因為有打滑設計的存在，所以如果沒有動力儲能顯示，那么你就沒有辦法直觀的判斷發條是否上滿。這也是為什么我們常說動力儲能顯示是機械表實用的功能之一的原因；也是為什么手動上弦會受到很多人喜愛的原因。
一般而言，自動表發條從空弦到滿弦，需要旋轉表把20-30下。但如果你的自動表每天佩戴，而且走時比較準確，誤差在合理范圍，就無需再去糾結發條是否上滿的問題。
自動表完全不需要手動上發條，這是很多人使用自動表的誤區。首先，機械表要想走時準，須有一定的基礎動力作為保證，對于完全沒有動力的新表或者放置了一段時間再拿來戴的自動表，一定要先通過手動上弦來提供基礎的動力，再通過自動系統來補充動力。而不上弦直接戴的后果，往往會因為初始動力不足而出現誤差。
自動手表如果每天連續佩戴8小時以上，就可以給手表儲存足夠的能量，完成每天的走時；但如果手臂擺動量不足，比如整天在辦公室進行伏案工作，那么自動陀基本不做功，因此也上不了發條。對于每天佩戴但運動量不足的人，定時手動補充上弦10-15下即可保證一天的使用了。
還有一種讓自動機械表更加省心省力的方法，就是購買自動表搖表器來實現對動力的補充。每天睡覺前把手表放在搖表器里，拿出佩戴即可保證在接下來的一兩天內使用無憂。
這確實是很多人都存在一個疑問。現代生產的質量合格的機械表，不管是手動上弦還是自動上弦，上弦系統在結構和材質上都進行了很大的改良，經常手動上發條，不會給機芯帶來傷害，僅可能會造成表把表頭的磨損，但也屬于外觀的自然損耗，不會影響腕表的走時。當然，這里講的“經常上弦不會有傷害”是有條件的。
因為，不正確的上弦方式，確實能給機芯帶來傷害。
避免過度上弦：完全空弦的腕表，手動上弦20-30下即可上滿；對于每天佩戴的機械表，兩天左右上一次，一次補充上弦10-15下就已足夠。一天幾次的過于頻繁，或者每次上弦過多過久，會增加上弦系統出故障的幾率。
不要力度過猛：上弦時用拇指和食指的指腹捏住表把，順時針徐徐旋轉，隨著發條接近滿弦，你會感受到阻力的逐步增加，直到滿弦后阻力均衡穩定。尤其對于手動上弦表，切忌在接近滿弦時過快過猛。